HIMAPEDIA Kolonial Publik

Punkah: Kipas Tenaga Manusia di India

HIMA UGM
Oleh: Laras Trisanti

India merupakan salah satu negara yang memiliki cuaca panas cukup ekstrem. Di masa dahulu, tidak jarang ketika malam hari orang-orang tidur di luar rumah dan berteduh dibawah pohon. Hal tersebut juga dirasakan oleh bangsa Inggris ketika mendiami wilayah India. Akibat iklim India yang cukup panas, dan orang dari bangsa Inggris mau tidak mau harus menyesuaikan diri terhadap lingkungan di India, merekapun memasang punkah didalam ruangan agar dapat menjalankan aktivitas dengan nyaman. 

PunkaPunka

(Penggunaan punkah pada langit-langit rumah. Sumber foto: amusingplanet.com)

Punkah sendiri sudah digunakan sekitar abad ke-6 sebelum masehi. Awalnya punkah berkembang di wilayah Asia Selatan sebagai kipas genggam yang terbuat dari anyaman pohon palem ataupun bambu. Menyesuaikan zaman, punkah kemudian bertransformasi menjadi kipas berbentuk persegi panjang yang terbuat dari tongkat dan kain. Di India pada masa kolonial Inggris, punkah dapat ditemui di rumah mewah, bungalow, serta kantor pemerintahan inggris di India. Biasanya punkah diletakkan pada langit-langit ruangan. Salah satu ujung punkah akan diikat pada tali yang nantinya dikaitkan pada sebuah katrol, ujung tali satunya akan ditarik hingga menuju keluar ruangan dan nantinya akan ditarik menggunakan tenaga manusia. Manusia yang menarik salah satu ujung tali dari punkah disebut dengan punkah wallah 

(Punkah wallah yang tengah bekerja. Sumber: Royal Society for Asian Affairs, London/Bridgeman Images)

Punkah wallah biasanya merupakan seorang kuli dari India yang merupakan masyarakat miskin. Di Masa kolonial tersebut mereka dipekerjakan selama seharian dengan upah yang sedikit. Punkah wallah biasanya diletakkan di sudut ataupun diluar ruangan dengan tangan yang terus menarik tali punkah agar terus bergerak. Biasanya kolonial Inggris mempekerjakan seorang punkah wallah yang memiliki keterbatasan dalam pendengaran sehingga mereka tidak dapat mendengar percakapan yang dilakukan oleh orang-orang inggris. 

Referensi: 

  • https://www.amusingplanet.com/2019/09/punkah-hand-operated-ceiling-fans-of.html?m=1
  • https://www.penabicara.com/wisata/pr-2062633786/mengenal-punkah-dan-manusia-kipas-angin -pungkah-walla-di-india